Wyróżniamy cztery ważne okresy okołourazowe.
- ostry – resuscytacji (1-3 godz.)
- wczesny – stabilizacji funkcji życiowych (do 72 godz.)
- pośredni – regeneracji (3-8 dni)
- późny – rehabilitacji (po 8 dniu)
Większość zabiegów chirurgicznych w obrębie układu ruchu w politraumie powinna mieć miejsce w okresie wczesnym tj. do 72 godz. po urazie, bezpośrednio po opanowaniu właściwej wentylacji i hemodynamiki krążenia. Kolejność zaopatrzenia ewentualnych obrażeń jest następująca:
- Urazy mózgowia
- Urazy oka i twarzoczaszki
- Postępujący ucisk rdzenia kręgowego
- Urazy trzewne
- Urazy układu ruchu
Podstawową zasadą leczenia uszkodzeń układu ruchu w przebiegu urazu wielomiejscowego i wielonarządowego jest zastosowanie zasad stabilnej osteosyntezy, bez dodatkowego unieruchomienia. Pozwala to na wczesną mobilizację chorego i jest czynnikiem zmniejszającym ryzyko późnych powikłań: krążeniowo-oddechowych, infekcyjnych, choroby pozłamaniowej w postaci przykurczów stawowych, zaników mięśniowych, przewlekłych obrzęków, zapalenia układu żylnego.
Pierwszeństwo w leczeniu złamań mają złamania z towarzyszącym uszkodzeniem dużych pni naczyniowych z uwagi na krótki, 2-3 godzinny okres względnej tolerancji na ischemię tkanek (tkanki mięśniowej, śródbłonka naczyń, tkanki nerwowej).